Raamatu kohta
Pärast perekondlikku tragöödiat kolib iirlanna Erin New Yorki, kus leiab töökoha mainekas kirjastuses. Ta abiellub detektiiv Danny Ryaniga, keda tunneb vaid kuus kuud, ja nad elavad Long Islandil õnnelikult elu lõpuni. Aga kui Danny kolleegid tema osakonnast ühel hommikul nende ukse taha ilmuvad, suundub ta akna juurde ja hüppab neljand alt korruselt. Nende korter rüüstati ja tema asjad konfiskeeriti. Noor naine peab juhtunu šoki ja õudusega silmitsi seisma üksi.
Kaheksateist kuud hiljem on Erin dokis, süüdistatuna oma mehe mõrvas. Viimase pooleteise aasta jooksul on ta Danny kohta teada saanud asju, mis panevad teda kahtlema, kas ta teda üldse teadis. Kas võib juhtuda, et lahke ja hooliv mees polnud see, kes ta end väitis? Kas ta oli kuritegude ees silmad kinni pigistanud, kaklusega ülestunnistusi välja meelitanud ja altkäemaksu võtnud? Sel ajal, kui Erin püüab paljastada tõde oma mehe mineviku kohta, on kaalul tema enda maine ja vabadus.
Snippet
Erin
Enne
juuli 2019
Selleks ajaks, kui kohv on valmis ja dušš lõppeb, olen suutnud märgistada vastuvõetava pindmise puhastuse. Mõtlesin, kas suudan Dannyt veenda, et ta ei teeks munaputru, vaid astuks enne tööle minekut Maple Streeti uude söögikohta. Võiksime arutada kauaoodatud nädalavahetust, mille plaanisime. Danny oli lubanud puhkuse võtta ja me kavatsesime sõita Hartfordi, ööbida mõnes võluvas hotellis ning süüa ja juua mööda New Englandi.
Ja just sel hetkel – politsei koputab uksele. Milline üllatus.
Need rusikapuudutused, mille politseinikud valdasid täiuslikult, kõlasid erilisel moel.
Ma kirusin oma hinge all. Kell polnud veel 7, 15 teisipäeva hommikul ja nad kutsusid Dannyt juba tööle. Aitab unistustest süüa koos hommikusöögiks pannkooke.
Järjekordne koputus uksele, vaid mõni sekund pärast esimest.
Olgu, ma tulen.
Ma võiksin neile oma mehe ülejäänud nädalaks kinkida, tuletasin endale meelde, sest siis oleks ta seitsekümmend kaks tundi minu pär alt.
Ignoreerisin oma sisehäält, püüdes mind kaineks saada, meenutades mulle viimase kahe aasta jooksul tehtud plaane, unustades, et elasin koos politseinikuga.
Avasin ukse ja nägin Ben Mitchelli, Danny elukaaslast.
Danny oli mulle öelnud, et kui nad esimest korda partneriks said, Manhattani mõrvas, laulsid nende kolleegid "Ebony and Ivory" iga kord, kui nad kaks kontorisse astusid. Ben oli blond ja tema nahk peaaegu läbipaistev. Danny oli must nagu öö. Selle laulu väljamõtlemine ei nõudnud palju mõtlemist.
Kaks meest said läbi, aga mina ja Ben mitte. Algusest peale tundsin, et ma ei meeldi talle. Ma arvan, et see oli tingitud asjaolust, et enne mind oli Danny Beni kannul järginud nagu pühendunud kutsikas. Tegelikult oli Ben põhjus, miks Danny Suffolki maakonnas töötas ja elas. Ja siis ma ilmusin ja leidsin end nende vahel.
Meie koridoris oli ka kaks mundris politseinikku ja Beni ilme ütles mulle, et – aus rist – juhtus midagi suurt ja ta läheb tuleval nädalavahetusel kinno.
Kuidas ma ei õppinud!
Minu selja taha ilmus Danny elutuppa ja ma mõistsin, et ka tema oli näinud Beni ilmet. Ta on vist juba plaaninud, kuidas mulle tagasi tulla.
"Erin," ütles Ben tõsisel toonil. – Ma kardan, et mul on halbu uudiseid.
Päev, mil teie elu täielikult muutub, võib alata üsna tavaline.
Kogesin kord midagi sellist. Niisama koputus uksele.
Ootasin pingeliselt, valmis lööma nagu lahingus kulunud sõdur.
Kes suri?
Beni ilme muutus – tema tähelepanu läks üle mu õla Dannyle.
Pöörasin ümber, oodates, et Danny tabas Beni tooni, tajus, mis tulemas on, ja hakkas mind lohutama. Ma võin olla oma perest eemal, aga ta helistas neile nii kiiresti kui võimalik. Ta hoolitseks kõige eest.
Aga Danny ei vaadanud mulle otsa.
Ta vaatas Benile otsa, lüüasaamine oli kogu ta näole kirjutatud.
Siis läks mu abikaasa prantsuse akende juurde ja läks väikesele rõdule.
Ma vaatasin talle segaduses otsa.
Ta pöördus ja ma kohtasin tema pilku.
Danny ei näinud üldse enda moodi välja.
Tema ilme oli kirjeldamatu. Valu ja vabanduse segu. Ta avas suu, et midagi öelda, kuid selle asemel neelatas. Ta vaatas kõrvale, nagu tekitaks isegi minu nägemine talle valu.
Ta tõstis ühe jala üle rõdupiirde.
Mida kuradit sa teed, mõtlesin ma, kuid olin liiga segaduses, et seda öelda.
Siis tõstis ta teise jala ja istus raudrestile.
Ta võitles kätega.
Kadunud.
Äkiline liikumine uksel – Ben ja teised kaks tungisid meie korterisse.
Ma olin nagu halvatud.
Neli korrust allpool oli kuulda tugevat kolinat.
See oli mu mehe surnukeha.
See oli sekunditega läbi.
Erin
Nüüd
detsember 2020
Keegi on püüdnud Suffolki maakonna kohtumajale pidulikku ilmet anda. Väike odavate vanikutega jõulupuu täidab valveruumi männilõhnaga ja kaasaskantav raadio on jaamas, mis mängib katkematult jõululaule.
Häid jõule.
Naeruväärne lõbu.
Ma mõtlen kolme aasta tagustele jõuludele, esimestele meie uues korteris. Olime vaid paar nädalat abielus olnud. Olin ostnud odava kunstvalge puu vanavarapoest, et jõuluehteid saada. Mulle see puhkus ei meeldinud. Vihkasin teda tagasi Iirimaal, kui maailm tuletas mulle meelde, et pole olemas jõuluvana, maagiat ega süütust.
Aga Danny oli nagu uuesti sündinud jõuluhaldjas. Viie jala pikkune liivahiir, kellele meeldis kommiroogasid krõbistades üksinda kodus vaadata.
Ma kuulsin teda enne, kui teda nägin: meie välisukse taga, püüdes võtit lukku saada, sõimas, kui ta püüdis õiget suunda tabada, keerates ja lükates samal ajal. Talle meeldis öelda, et uks tahab, et sa talle enne avanemist sosistaksid nagu armuke.
Ta oli lohistanud ligi kahemeetrist mändi ja naernud mu näoilme peale, mis ühendas üllatuse ja õudusega.
– Meil pole jõulupuu jaoks piisav alt mänguasju, märkisin. – Ja kuidas sa selle ime liftis kokku kogusid?
– Ma läksin trepist üles.
Siis põimis ta oma käed minu ümber.
– Ta tahaks, et sa naudiksid meie esimesi jõule siin, sosistas ta mulle kõrva.
Need jõulud tuletas Danny mulle meelde, et see pole minu süü, et ma elus olen.
Ta valmistas oma kulinaarse eriala: kaneelirullid ja munapuder, seejärel ulatas mulle kaunilt pakitud karbi. Ta oli ostnud mulle rohelise kašmiirist salli, mis sobis ideaalselt minu mustade juuste ja smaragdroheliste silmadega. Üheteistkümneks olime juba terve pudeli šampanjat ära joonud. Lõunatasime McNally's omaniku ja sõbra Budi seltsis, elamuse tegi talutavaks tarbitud veinikogus. Rikkalik segu pidulikke kokteile pärast seda, kui olime tagasi korterisse jõudnud, siis veidi vaibal ukerdades avastasime täpselt, mida inimesed mõtlesid, kui ütlesid, et männiokkad lähevad kõikjale.
Nii õnnelikud mälestused.
Paneb mind valus alt pilgutama.
Carla saabub ja istub minu kõrvale naeruväärselt läikivate mustade juuste ja kallite riietega, mida ta tavaliselt ei kanna. Lõhnab nagu punased õunad ja härmas õhk.
– Sinu pluus sobib sulle, ütleb ta ja kinnitab nööbi, siis torkab mulle kõrva taha. Ma näen välja nagu nunn – see on tema eesmärk. Ta külastas mind eile, et tuua mulle uus riietus ja käskis mul end pingutada, et näeksin välja nagu mul on elurõõmu. Ta üritas mulle ka religioosset medaljoni peopessa pista, aga ma keeldusin seda võtmast. Ta saab palvetada Jumala poole, kellesse ta usub. Ma usaldan õiglust. Ma pole kindel, kumb meist on rohkem pettekujutelm.
Kui ma esimest korda Patchogue'is Carla Delgado kontorisse astusin, polnud mul õrna aimugi, kuidas asjad välja kukuvad. Kuid tund aega pärast temaga kohtumist teadsin, et kui ma kunagi hätta jään, tahan teda enda kõrvale. Ta on kolmkümmend viis, minust vaid kolm aastat vanem, aga ma loodan talle kõige rohkem.
Mul ei ole oma pere toetust.
Nad ootavad õiglust.
Nad ei saa aru, mis elu siin on. Nad ei saa aru, kui mäda see süsteem on.
– Kas olete valmis? – küsib Karla.
– Ei – vastan aus alt.
Ta vaatab mulle otsa, ta teab, et ma tõusen püsti ja lähen kohtusse, kui mulle öeldakse.
Ma olen seitseteist kuud kordanud sõna "ei" ja elanud kuidagi, päevast päeva.
Ta lahkub ja ütleb, et näeme seal.
Kohtusaali sisenedes üllatab mind selle suurus.
See on väike – miniatuurne – puitpaneelidega seintel, puidust pingid nagu kirikus, tunnistaja- ja kohtunikupingid, lauad kaitseks ja süüdistuseks.
Silmanurgast märkan saali tagaosas mõnda Danny endist kolleegi. Tunnen nad ära isegi tsiviilriietes. Kolleegid ja sõbrad väidetav alt.
Üks neist vaatab mulle otsa ja teised jälgivad tema pilku.
Millised ilmed on nende näole kirjutatud.
Pööran pead leegivate külgedega.
Kõik siin tahavad tõde teada.
Me kõik ei nõustu, mida see tähendab.
Seal on segadus.
Šerif ilmub ja teatab kohtunik James S. Palmeri sisseastumisest. Kohalik, Sag Harborist, nagu ma Carl alt teada sain. Yale'i õigusteaduse lõpetanud ja omal ajal kuulus prokurör. Kogenud, konservatiivne, kuid õiglane.
Carla paneb käe mu küünarnuki alla ja aitab mul püsti tõusta.
On aeg.
Minu üle mõistetakse kohut mu abikaasa mõrvas.
